Uma enorme descoberta de metais de terras raras no Ártico da Suécia. Mais de um milhão de toneladas foram encontradas no extremo norte do país. É o maior depósito de terras raras da Europa, que são usadas desde telefones celulares até mísseis balísticos. Para se ter uma ideia desta descoberta, basta lembrar que cerca de 98% das terras raras usadas na União Europeia em 2021 foram importadas da China. Nenhuma foi extraída na Europa. A descoberta também está sendo vista como decisiva para a transição verde, dado o aumento esperado na demanda por veículos elétricos e turbinas eólicas. Embora significativo, isso é uma fração das reservas mundiais de 120 milhões de toneladas, de acordo com uma estimativa dos Estados Unidos. O termo terras raras refere-se a um grupo de 17 elementos que são usados para fazer uma gama de produtos e infraestrutura cada vez mais importantes para a vida cotidiana.
Elas podem ser encontrados em celulares, discos rígidos, trens, foguetes, armamentos etc. Mas também são importantes para a tecnologia verde, incluindo turbinas eólicas e veículos elétricos. Alguns são essenciais para equipamentos militares, como sistemas de orientação de mísseis. A extração é difícil e potencialmente prejudicial ao meio ambiente. Espera-se que a demanda por eles aumente pelo menos cinco vezes até 2030. O comissário de mercado interno da UE, Thierry Breton, chegou a
dizer que “o Lithum e as terras raras logo serão mais importantes do que petróleo e gás.“
Falando em uma entrevista coletiva, a ministra da Energia da Suécia, Ebba Busch (foto principal), disse que a UE era muito dependente de outros países para esses materiais. “É necessário uma mudança. A eletrificação, a autossuficiência da UE e a independência da Rússia e da China começarão na mina“, disse. As matérias-primas recém-descobertas podem não chegar ao mercado antes de 10 a 15 anos, disse o CEO da mineradora LKAB, Jan Mostrom (foto à direita). Os processos de licenciamento são demorados devido às avaliações de risco ambiental. Mas Mostrom pediu às autoridades que acelerem o processo “para garantir o aumento da mineração desse tipo de matéria-prima na Europa”.
