Um navio de guerra da Marinha Real colidiu com um submarino russo nas águas do Atlântico Norte no final de 2020, mas só agora foi noticiado. O submarino “caçador” russo estava sob as águas geladas onde teria sido a primeira colisão entre embarcações russas e britânicas desde a Guerra Fria. O submarino russo estava à espreita sob as águas a 320 quilômetros ao norte da Escócia quando a tripulação do HMS Northumberland foi enviada em uma missão de 48 horas para caçá-lo em meio a temores de que tentaria conectar ou cortar cabos submarinos essenciais para a comunicação e a internet. A fragata Tipo 23 da Royal Navy navegou para a região onde se acreditava que o submarino estava escondido e implantou seu sonar – um cabo coberto por hidrofones puxado atrás do casco – para ouvir os sons do submarino.
Mas, no que uma fonte da marinha descreveu como um ‘evento casual de um milhão’, o submarino passou bem atrás do navio britânico e se chocou contra o cabo do sonar que estava sendo rebocado pela fragata. A colisão causou danos consideráveis ao dispositivo de sonar do HMS Northumberland, que passou pelo casco do submarino russo, forçando a tripulação britânica a abortar sua missão e retornar à base para reparos. Acredita-se que o submarino russo sabia que o HMS Northumberland estava lá, mas fontes da Marinha disseram que a colisão deve ter sido um acidente.
O submarino russo é capaz de transportar torpedos nucleares, mudou-se para uma linha de sonar no Atlântico Norte sendo rebocado pelo HMS Northumberland. No
momento do impacto – possivelmente o primeiro de seu tipo desde a Guerra Fria – um membro da tripulação pode ser ouvido dizendo “o que diabos eu acabei de atingir?” À frente, o Comandante Thom Hobbs diz: “Estamos muito perto do submarino, provavelmente estamos paralelos. Se eles estivessem na superfície, definitivamente veríamos rostos.” Após o incidente, a tripulação britânica foi forçada a abortar a missão e retornar à base para reparos.
O ex-capitão da fragata, comandante Tom Sharpe, disse que: “A questão é se foi deliberado ou foi um acidente”. Ele questionou se poderia ter sido uma passagem fechada que deu errado. As embarcações foram danificadas na colisão. A colisão, que ocorreu no ‘final de 2020’, de acordo com um porta-voz do Ministério da Defesa (MOD), ocorreu em meio a um período de tensas ligações entre navios britânicos e russos. A Marinha Real informou que acompanhou um total de nove navios de guerra russos ao redor do Reino Unido no espaço de apenas duas semanas até dezembro de 2020. A notícia do incidente chega enquanto a Rússia continua a aumentar suas capacidades militares em meio ao aumento das tensões no leste europeu.
