Uma nova instalação de armazenamento de combustível seco na usina nuclear de Atucha, na Argentina, armazenará conjuntos de combustível que o reator de água pesada pressurizada usou ao longo de seus 48 anos de operação, enquanto a unidade passa por reformas. A usina fica a cerca de 100 quilômetros de Buenos Aires e gera energia desde 1974. Os pacotes de combustível usados pela unidade 1 da usina estão armazenados no prédio do reator desde então, mas foi tomada a decisão de aumentar a espaço de armazenamento disponível como parte de um projeto para aumentar sua vida útil. Tornou-se comum que reatores de água pesada pressurizada (PHWRs) como o Atucha 1 sejam reformados, o que normalmente envolve a substituição de tubos de pressão e canais de combustível. O proprietário da usina Nucleoeléctrica SA (NA-SA) planeja fazer este trabalho a partir de 2024/2026 e, em seguida, colocar o reator de volta em operação por mais 20 anos de serviço.
Para permitir esta operação de longo prazo, foi criado espaço adicional para armazenamento de combustível usado. A instalação recém-concluída possui 316 silos de armazenamento que, juntos, podem abrigar 2.844 pacotes de combustível. As operações de transferência de conjuntos de combustível usado do pool de combustível usado de Atucha 1 começaram em 27 de agosto, disse a NA-AS: “A instalação é um novo marco para a empresa e consolida sua capacidade de realizar projetos complexos de engenharia”. A empresa liderou a criação de uma experiente cadeia de suprimentos argentina para PHWRs e tecnologias associadas, que foram originalmente importadas da KWU da Alemanha, uma joint venture da Siemens e da AEG que acabou se tornando parte da Framatome da França. Foram gastos cerca de US$ 4,3 milhões na instalação de armazenamento a seco, que foi construída e equipada por empresas argentinas. A Nucleoeléctrica disse que o projeto bem-sucedido “posiciona a indústria nuclear argentina como um motor de inovação e desenvolvimento das capacidades científicas e tecnológicas do país”.
